Victor Villalba

De regreso a la grama sagrada del Lambeau Field, en la minscula ciudad de Green Bay, Wisconsin.

El equipo de Matt LaFleur, como parte de la Divisin Norte de la Conferencia Nacional (NFC), de pronto forma parte de una lucha por el bandern donde estn los invictos Vikingos (5-0), seguidos de los mismos Empacadores (3-2), Leones (3-2) y Osos (3-2), empatados por el segundo lugar.

En el camino, los vestidos de verde y amarillo han tenido sus propios tropiezos desconcertantes, como su apertura en Minnesota, al son de 39-22, y el penoso descalabro en su propia guarida, en otro fastuosoSunday Night Football, ante los corredores Bijan y Brian Robinson, por marcador final de 35-14, corriendo este do para un inverosmil total de 244 yardas en 39 acarreos.

Los Cabeza de Queso salieron fundidos de aquel legendario estadio en esa noche de domingo.

Con marca perdedora, arribaron a las playas de Tampa Bay ante unos desdibujados Bucaneros (1-4), para llevarse una victoria poco satisfactoria de 17-14, donde un baln suelto del anfitrin les entregaba el juego en bandeja de plata, restando escasos segundos en el reloj de juego.

Y as llegaba la quinta jornada ante su acrrimo rival, los Osos de Chicago, en otro fulgurante juego al medioda, ante un pblico expectante que, luego del vaivn existente durante las primeras cuatro jornadas, no estaba del todo seguro de qu versin de su amado equipo se iba a presentar.

Pues no tuvieron que esperar mucho.

Jordan Love complet 25 de 31 pases para 367 yardas, con dos anotaciones, para de vuelta fulminar a los Osos al son de 31-7. Con dos anotaciones por tierra de MarShawn Lloyd y las dos por aire del receptor abierto Christian Watson, los presentes volvieron a bailar alegremente en los pasillos del remodelado coso.

Los Empacadores llegan como la ofensiva nmero 17 en yardas totales, con un promedio de 331.4 yardas por juego, siendo la peor de 32 equipos con apenas 60.4 yardas por tierra y la cuarta por aire, con un promedio de 271.0 yardas por cotejo. La defensiva del coordinador Jonathan Gannon es la octava mejor, permitiendo 308.6 yardas por juego, colocndose como la nmero 24, con un promedio de 127.6 yardas por tierra, mientras que por aire estn como la quinta mejor, permitiendo 181.0 yardas por encuentro.

Por su lado, los Cowboys (2-3) llegan como la undcima ofensiva en yardas, promediando 351.2 yardas; la nmero 30 en yardas por tierra, al son de apenas 81.6 yardas por juego, y la quinta ms productiva por aire, con un promedio de 269.6 yardas por juego. Del lado del coordinador defensivo Christian Parker, la defensiva es la nmero 31 de los 32 equipos, permitiendo 395.4 yardas totales: 168.4 por tierra, reflejando el ltimo lugar entre los 32 equipos, y el puesto 21 por aire, permitiendo 227.0 yardas por encuentro.

Evidente es el +3 de Green Bay en cambios de posesin, en comparacin con el -3 de Dallas, producto de siete intercepciones junto con dos balones sueltos recuperados por los primeros, comparado con dos balones recuperados por los segundos, reflejando cero en el rengln de pases interceptados.

Para todo esto, vamos a las cinco claves del juego nmero 41 entre estos dos rivales de conferencia, donde los anfitriones tienen la ventaja de 22-17-1, incluyendo tambin la ventaja de 5-4 en encuentros en la gran fiesta.

Clave 1. No hay prisa.El descanso luego de aquel jueves en la noche ha sido largo, y el querer regresar a un nivel aceptable, tomando en cuenta la anticipacin desde el campamento de entrenamiento, tiene que ser motivacin para su equipo. Seal de esto es la reunin de la escuadra defensiva a puerta cerrada luego del desastre ante Tampa Bay. Para este lado del baln, el no poder darle el baln a su ofensiva ha sido una gran razn para simplemente no poder ser considerado protagonista a estas alturas en una Divisin Este de la Conferencia Nacional (NFC) completamente abierta. Aqu no se trata de corregir los males anteriores en un juego; es ms bien salir confiados en que pueden tomar el toro por los cuernos, comenzando por obligar a Jordan Love y compaa a un primer tres y fuera, con la esperanza de que su propia ofensiva pueda sentar cabeza, mover las cadenas y llegar con control a la zona roja.

Clave 2. Veremos si hay respuestas.La llegada de Mike Pettine ha sido interesante, en particular por el momento tan visible en el que ha ocurrido. Brian Schottenheimer aclar que sacarlo del retiro, cuando andaba pasendose en Italia, fue resultado de una larga consideracin sobre la posibilidad de contar con su presencia en The Star, en Frisco, como asesor del lado defensivo del baln. La esperanza es que el propio Christian Parker no vea esto como una afrenta, sino ms bien como la oportunidad de ponerle otros ojos a la presente situacin de un lado defensivo que no tiene ninguna direccin ms que una mejora visible. Su supuesta reubicacin en el palco de entrenadores es parte de dicho reposicionamiento, pero, de mayor relevancia, ser por fin sacarle jugo a figuras como Quinnen Williams, Kenny Clark y Rashan Gary, estos dos ltimos buscando recuperar su nivel en cuanto al ataque al mariscal de campo, porque de ah se desprende todo. Es imperante por fin llegarle al mariscal de campo contrario, en este caso, a Jordan Love.

Clave 3. Contundencia ante todo.Ya son varias temporadas en las que elpost mortemde cada derrota arroja un verdadero desbalance entre las escuadras vaqueras, y tanto va el cntaro al agua que se rompe. De un lado, la defensiva simplemente no ha podido ser agresiva al permitir que mariscales de campo mviles tengan libre albedro y que duplas de corredores tambin se den vuelo. Aqu no es ni el huevo ni la gallina; aqu todo comienza con ser agresivos y ponerle un hasta aqu, de manera que se pueda tener ese balance tan anhelado para servirle la mesa a la ofensiva y que pueda hacer lo propio cuando tiene el baln. La ofensiva ha podido demostrar en momentos que puede mover las cadenas y entrar a las diagonales, pero, en el caso de esta versin azul plata que visita a los Empacadores bajo las luminarias candentes de otro domingo en la noche, es tiempo de demostrar que el talento que se ha conjugado del lado defensivo puede ser fortaleza y no flaqueza, para que el resto de la maquinaria pueda fluir de una manera competitiva.

Clave 4. Circo areo pirotcnico.Los grandes jugadores hacen grandes jugadas en momentos grandes. Hasta el momento, se pueden ver ciertos destellos de la ofensiva, como ver a CeeDee Lamb con 17 recepciones para 189 yardas en Houston y, de pronto, la reaparicin de George Pickens, pero esto simplemente no ha sido ni suficiente para convencer ni lo suficientemente consistente. Ahora es cuando, tomando en cuenta que el lado defensivo pudo por fin ejecutar para ganar, toca ver a estos dos receptores abiertos nmero uno demostrar que s merecen estar en el aparador de los grandes.

Las lesiones han causado estragos en la defensiva local, con la baja del apoyador Edgerrin Cooper y las dificultades fsicas de Jonathan Ford, Devonte Wyatt y Javon Hargrave en la lnea defensiva. En la secundaria, Keisean Nixon y Benjamin St-Juste tambin han tenido problemas fsicos y su disponibilidad debe confirmarse con el reporte oficial. Esto lo debe aprovechar la ofensiva vaquera. La nica manera de lograr la explosin de sus armas areas es establecer lo bsico a la defensiva para tronar los cohetes.

Clave 5. Entrarle al espectculo.La visita de cualquier equipo a las trincheras del Lambeau Field es un verdadero festn. Desde sus inicios, este recinto ha sido el emblema por el cual se rige la historia del rudo deporte de las tackleadas, donde suenan los nombres de Louis "Curly" Lambeau, Vince Lombardi, Bart Starr y Paul Hornung. El ave Fnix que se desprende de las cenizas de manera espectacular pudiera sonar medio melodramtico al referirnos a los Dallas Cowboys en esta sexta jornada, pero, al ver cmo fueron emboscadas las guilas en Londres por los Jaguares de Jacksonville y cmo, de manera por dems risible, terminaron empatados 27-27 los otros rivales divisionales, Gigantes y Comandantes, pues volver a ver la nave azul plata surcar los aires de manera competitiva sera la receta indicada. Con los resultados de Santos contra Gigantes y guilas contra Panteras en los libros, solo quedara el juego del lunes por la noche, cuando los Comandantes visiten a los Gambusinos, para saber qu tan dramtico sera ver volar a estos Vaqueros en tan gran escenario.